Toxoplasmose er en parasitær sygdom der kan findes hos katte og alle andre varmblodede dyr, inklusivt mennesker. Hos både katte og mennesker er dens virkninger normalt kun milde, og kroppens naturlige immunforsvar holder nemt parasitten under kontrol. Der findes dog undtagelser :

•  Hos gravide kvinder kan parasitten volde alvorlig skade hos det ufødte barn.
  •  Hos mennesker med et svækket immunsystem kan sygdommen nogle gange være dødelig.
  •  Hvad skyldes toxoplasmose?

    Toxoplasmose skyldes infektion med et meget lille encellet væsen der hedder Toxoplasma gondii. Dette er en meget almindelig parasit hos pattedyr og fugle men den kan kun gennemleve hvert stadie af dens meget komplicerede livscyklus i katte. Toxoplasma lever og formerer sig inde i tarmen på en inficeret kat. Dens afkom passerer ud af kattens krop i kattens fæces (fast afføring) i en ægge- lignende form der klækker efter et par dage og frigiver adskillige sporer. Sporerne kan overleve i jorden i månedsvis indtil de opsamles og sluges af en fugl eller en mus, hvor de klækker, og bevæger sig igennem tarmvæggen og ind i blodet. Derefter føres de overalt i kroppen og danner små, inaktive cyster begravet i muskulatur. Katte geninficeres gennem at jage og spise værten, f.eks. mus eller fugle.

  •  Er min kat inficeret?

  Undersøgelser viser at op til 6 ud af 10 katte har været inficerede med Toxoplasma på et eller andet tidspunkt. Det er mere almindeligt hos herreløse katte end hos kæledyr da de er mere afhængige af at jage efter deres føde. I de fleste tilfælde er infektionen harmløs, der ses ingen symptomer og den varer i ca. 2 uger. Men hos nogle dyr, især killinger og unge katte, er immunforsvaret svagt og der kan udvikles tegn på sygdom. Hos nogle katte vil en inaktiv infektion også blusse op igen hvis dyret svækkes af anden sygdom, f.eks. Felin immundefektvirus. Killinger kan inficeres inde i livmoderen, og i disse tilfælde kan toxoplasmosen være alvorlig.

   

  •  Hvad er symptomerne på toxoplasmose hos kat?

     Katte der er smittede med Toxoplasma viser sjældent symptomer på sygdommen. På de tidlige stadier vil en kat vise symptomer der kunne skyldes mange andre sygdomme - den virker sløv, nedstemt, mister interessen for mad, og vil måske have feber. Blandt efterfølgende symptomer vil evt. ses :

  • Åndeløshed p.g.a. pneumoni (lungebetændelse).
  • Gulsot p.g.a. leverskade.
  • Blindhed, ændret adfærd, og paralyse p.g.a. beskadigelse af øjne og hjerne.

   

  •   Kan toxoplasmose behandles?

     De fleste angrebne katte kommer sig hvis de behandles tilstrækkeligt hurtigt. Dyrlæge vil bruge et lægemiddel der forhindrer parasitten i at formere sig videre. Der findes endnu ikke nogen vaccine til brug hos katte, så der findes ingen måde at beskytte din kat mod at blive inficeret.

  •   Hvorfor er toxoplasmose vigtigt for mennesker?

     En ud af to mennesker vil blive inficeret med Toxoplasma i løbet af deres livstid. Toxoplasma volder normalt en kortvarig influenza-agtig infektion hos mennesker, men den kan skabe alvorlige problemer hvis en kvinde kommer i kontakt med parasitten for første gang når hun er gravid. Toxoplasma kan forårsage abort, eller at barnet fødes med øjen- eller hjerneskade. Det er dog kun hos ca. halvdelen af kvinder at infektionen krydser placenta (moderkagen), og hos disse er det måske kun i et ud af ti tilfælde at der ses alvorlig skade som følge heraf. Toxoplasmose kan også være meget farlig for mennesker hvis immunsystem er blevet svækket af AIDS, eller efter kræft eller behandling i forbindelse med organ-transplantation.

  •   Hvilke forholdsregler kan jeg tage for at forhindre sygdommen?

     I den vestlige verden er den mest almindelige måde at mennesker vil blive inficerede gennem kød der ikke er blevet tilstrækkeligt varmebehandlet, upasteuriserede mælkeprodukter, eller grøntsager der ikke blevet renvaskede. Men man bør også forsøge at undgå at komme i kontakt med kontaminerede kattefæces (afføring).

  • Sørg for at alt kød gennemvarmes ordentligt. De infektive cyster dræbes hvis de opvarmes til 70(C i mindst 15 minutter. Det kan ikke garanteres at andre former for behandling af fødevare (frysning, saltning, syltning, osv.) vil dræbe dem.
  • Vask alle madredskaber og overflader efter at have håndteret råt kød.
  • Giv ikke din kat råt kød at spise, kommercielt fremstillet foder er meget sundere for din kat. Hvis muligt så prøv at holde dem fra at jage gnavere og fugle.
  • Vask grønsager for at fjerne al jorden fra fra dem.
  • Brug gummihandsker når du arbejder i haven, og vask hænder bagefter.
  • Dæk børns sandkasser til når de ikke er i brug for at undgå at katte bruger dem som WC.
  • Fjern afføring fra kattebakken hver dag.
  • Desinficer kattebakker med jævne mellemrum v.h.a. varmt vand. Hvad hvis jeg (eller et medlem af min familie) er, eller ønsker at blive, gravid? Alle kvinder der er gravide, eller håber på at blive gravide i den nærmeste fremtid, bør være ekstra omhygglige. De bør undgå madvarer, som beskrevet ovenfor, der kan viderføre infektionen, og bør bede andre om at rengøre kattebakkerne. Du vil ikke blive inficeret gennem at berøre din kat - ejere af kæledyr er ikke mere udsatte for at blive smittede med toxoplasmose end andre mennesker. Sygdommen overføres ikke gennem at kæle for din kat, eller gennem rifter eller bid fra katte.